Le 30 janvier 1920, Jūjirō Matsuda fonde l'entreprise Toyo Cork Kogyo Co., Ltd, qui fabrique des
bouchons de liège utilisés par une industrie vinicole alors en pleine expansion dans l'archipel
nippon. En 1921, la société acquiert l'Abemaki Tree Cork Cpny.L'entreprise change son nom en Toyo
Kogyo Co., Ltd en 19274 et se lance dans la fabrication de machines-outils, puis à une première
voiture en 1931, la Mazda-Go, une voiture à trois roues (triporteur semblable à un rickshaw)
commercialisée en Chine et en Inde. Toyo Kogyo produira également des armes pour l'armée japonaise
tout au long de la Seconde Guerre mondiale, notamment la série des fusils Type 99.La société adopte
officiellement le nom de Mazda en 1934. Il trouve sa double origine dans la prononciation japonaise
du patronyme de son fondateur, Jujirō Matsuda, ainsi que dans le nom d'une divinité de la Perse
antique, Ahura Mazdâ.